神栖市息栖にある神社。
鹿島神宮、香取神宮とこの息栖神社が平安時代からの「東国三社」とよばれてたそうだ。
６年前に友達と来て以来の二度目。あーまだギリギリＣＲ-Ｘ乗ってた頃だ。
まず入口の二の鳥居脇には「息栖神社神績之碑」というのがあって、御遷座当時の地形の図があった。おお息栖（神栖市全域）は1300年の昔は見事に鹿島灘と香取海に挟まれた島だったんだね。
さて参道は真っ直ぐで長くない。
鹿島、香取の二つの神宮と並ぶ神社なのに参拝しやすく観光地化もして無く仰々しくなくていい雰囲気で気に入ったという憶えがあったけど、久々に来てみると楼門も拝殿も赤くきれいに塗られてて、思ってた以上に立派で大きい神社に見えた。
そして裏に回って見た本殿は建物で続きになってて面白味ない形だった。。（その本殿と楼門が国重文）
んーちょっと記憶で好印象が盛られてたかな？とか思ったけど、境内には御神木で推定樹齢千年という「夫婦杉」や、精霊が宿るという「招霊（オガタマ）の木」などがあって、「芭蕉の歌碑」や「力石」（普通の石くらいのサイズ、、？）とか、昔から有るけど詳細不明という錆びて朽ちた「碇」などがあった。
で、それよりなにより一番素敵なのが、参道を真っ直ぐ出て県道を跨いだ先にある一の鳥居。これが現在の常陸利根川（霞ヶ浦と利根川の間の水路）に面していて、かつて島だった頃の水運の要所の姿を彷彿させる雰囲気。
そしてその鳥居の両脇に小さい鳥居の立った水瓶みたいなのがあって、それが「忍潮井」という井戸で、香取海がまだ海水だった頃に息栖神社前に造られたものだそうだ。
海水を押しのけるほどの勢いで湧いた淡水の井戸だったそうだけど、その井戸は、息栖神社がこの場所に移される前の元の場所（数km下流）にあったものだそうで、ここにあるのはレプリカのようだ。
鳥居の下の立て札に「この場所で釣をしないで下さい」とあるのはわかるけど、「（理由）非常に危険です」というのが阿呆っぽくて面白かった。何が危険なのか説明になってないし「神域なので」とか書いた方がしっくりきそうなのにね。
そして川まで歩いてみた。
目の前の常陸利根川は広い川、昔の香取海が縮小して霞ヶ浦になったときの名残のようなもんで、実質的には霞ヶ浦の一部。
遠くに筑波山も見えるしバス釣り用のボートも走り回っていた。
振り返ると鳥居は水門からではなく、夕陽に対して真っ直ぐ並んでいるようだった。
ちょっと思ってた印象と違ってはいたけど、やっぱりこの水辺から続いた感じがとても良くあらためて好感持った。