米沢市川の東北中央自動車道米沢中央ＩＣの前の県道沿いにある道の駅。
東中道はギリ無料区間で１３号のバイパス代わりって感じだけど一度も通ったことなかったのでこんなトコに道の駅が出来てるなんて全然知らなかったし、東中道のＰＡはトイレだけっぽくＳＡの代わりを道の駅に任せてる所がなんか気に食わなかったけど、これからも通らなさそうだし通っても此処で降りてわざわざ寄るとも思えないので時間に余裕の今日は寄っとくかと来てみた次第。
やたらと大きく広く新しくそして混んで賑わってた。
トイレに行きつつ店内を覗くともうなんかショッピングセンターのような物産店。横に観光案内コーナーも一応あって萬世大路の古道やトンネルの案内や米沢の上杉関係のスポットなどを紹介してた。そういえば少し前にネトフリで見たアニメ映画の「好きでも嫌いなあまのじゃく」という作品が米沢が舞台だったようでスタンプラリーのチラシがあった。（期間はとっくに終わってた）
それと山形南部の置賜地方のクマ出没マップとかもあった。山形もなかなか厳しいねぇ。
どこか一ヵ所くらい寄ってもいいくらいの時間なのでいいトコないかなーと見てたら、大きなパネルで「よくぞ参られた！」と前田慶次ゆかりの地が案内されてた。前田慶次って米沢だっけ？ああ上杉に仕えたんだっけ。マンガでしか見てないから沖縄に行ったのかと思ってた。あ、このパネルもマンガの絵じゃないかｗ
紹介してるスポットで寺は興味ないけど「慶次清水」という湧水スポットは感じよさそうだから行ってみようかなと思った。
それはそうとやっぱり目を引くには「米沢牛串」。おなか空いてないけどこのくらいなら丁度いいくらい。こういうのご当地牛が気軽に食べれるスポットがあったらなぁ～と思ってたんだよね。
フードコートを見ると、もっと普通に食べる食事でも米沢牛を絡めたメニューが多く全面的に押してた。この道の駅は道的にもう来ないかもーなんて言ったけど食事で寄ってもいいなと思えた。
ってわけで「米沢牛串」
少し小ぶりではあるけど、食感も味もよくしっかりおいしい牛肉。
そういえば自分はいわゆるご当地ブランド牛ではこの米沢牛が一番最初に食べた牛肉で、免許取ったばかりの19の夏に福島の従姉とドライブで米沢に来て焼肉おごってもらった懐かしい牛。思い出とともにゆっくり味わって食べた。
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